“Some fools say jazz is also a monolith. Not as long as there are vibrant energizers like Laroo’s crew playing. Her stage was small scale, but her performance was large. It was exactly the kind of thing that keeps jazz alive.”
By Philip Woolever for AllAboutJazz, Nov 18, 2014

Jazz – Poëzie
Duo Laroo/Byrd ft dichter Pieter de Bruijn Kops. Een optreden van Saskia Laroo en Warren Byrd met als special guest dichter Pieter de Bruijn Kops. Muziek van het duo, plus twee sets van in totaal circa zeven gedichten in een kruisbestuiving van poëzie en muziek.

De wereldberoemde trompettiste Saskia Laroo en de internationaal georiënteerde pianist en zanger Warren Byrd creëren samen een grote verscheidenheid aan muziek voor een breed palet van gelegenheden, variërend van de grootste gala’s tot de kleinste en intiemste podia voor kenners en fans. Of ze nu dansklassiekers spelen, nummers uit het American Songbook, zwoele Afro-Latin grooves of hun onweerstaanbare, niet zelden hartverscheurende eigen nummers, dit unieke duo kan zich manifesteren als een rustig klankkussen voor de achtergrond, als een knallend feesttandem of als een complete hoofd act. Laroo en Byrd slagen er altijd en overal in om hun overweldigende charme van het podium te laten spetteren. En als de gelegenheid erom vraagt, kunnen zij zich van een modern duo ontpoppen tot een volledige band.

Byrd en Laroo hebben voor het eerst samengewerkt in de Verenigde Staten in 2001; sindsdien vergezelt hij haar op de meeste van haar tournees, als haar favoriete en vaste toetsenist. Als duo hebben ze getoerd naar onder meer Chicago, Los Angeles, Brazilië, Tsjechië, Frankrijk, India, Rusland, Indonesië en Nederland. Met de volledige band hebben ze ook landen aangedaan als China, Chili, Senegal, Duitsland, Taiwan, Thailand, Nicaragua, Oekraïne, en natuurlijk de Verenigde Staten, om er maar een paar te noemen. Saskia Laroo is Amsterdamse, een baanbreekster in de muziek en een van de beste trompettisten ter wereld. Zij begon op achtjarige leeftijd met de trompet. In haar tienerjaren kwamen daar de cello en de gitaar nog bij. Hoewel ze als studierichting aanvankelijk wiskunde koos, maakte ze na enige tijd de overstap naar de muziek. Ze studeerde af aan de Muziekacademie van Hilversum. Haar schitterende carrière werd vooruit gestuwd door haar veelzijdigheid, variërend van haar vele tournees met Latin-, jazz- en popbands tot samenwerkingen met legendes als Hans Dulfer en Teddy Edwards. In 1994 bracht ze haar eerste CD, It’s Like Jazz, uit op haar eigen label Laroo Records. Ze heeft sindsdien in totaal zes cd’s afgeleverd, variërend van klassieke jazz tot clubfähige acid jazz fusion. Ze heeft met haar eigen groepen op honderden podia gespeeld, verspreid over meer dan twintig landen in zes continenten.

Warren Byrd, afkomstig uit Hartford, Connecticut, is een pianist en zanger die zijn sporen heeft verdiend met een lange lijst van internationale samenwerkingen, tournees en veelgeprezen composities en uitvoeringen. Vanaf de eerste croonings als vierjarige jongen in het gospelkoor tot aan het einde van de middelbare school had hij al uitgebreid opgetreden als amateur-acteur, -zanger en -pianist. Hoewel hij in aanmerking kwam voor een volledige studiebeurs voor een zangstudie aan Hartt College of Music, zou hij ervoor kiezen zich toe te leggen op jazzpiano en -compositie, zich op die gebieden vooral als autodidact een plaats veroverend. Alles wat hij doet is een bewijs van zijn gaven: van het samenwerken met grootheden als Archie Shepp en Eddie Henderson tot het leiden van gospelkoren en het componeren voor theater en dans. In 1999 eindigde hij in de top-25 van de ‘Monk International Competition for Piano’ en niet lang daarna, in 2000, bracht hij zijn cd Truth Raised Twice uit. Samen met David Chevan richtte hij de Afro-Semitic Experience op, een gevierd jazz-ensemble met als gezamenlijk doel; spiritualiteit en diversiteit.

DIchter Pieter de Bruijn Kops, geboren in Groningen is werkzaam en wonend in Amsterdam. Zijn officiële debuutbundel Heerlijke galop verscheen 13 mei 2014 bij uitgeverij Nieuw Amsterdam. Een interessante combinatie een dichter samen met trompettiste Saskia Laroo en  pianist Warren Byrd (US). Zelf noemt Pieter Bruijn Kops het een kruisbestuiving van poëzie en muziek. ‘De woorden van mijn gedichten staan al vast (mijn poëzie is mijn instrument zoals de trompet en de piano hun instrumenten zijn), maar verder worden deze optredens gekenmerkt door de wisselwerking en de onvoorspelbaarheid van een echte improvisatie: zij reageren op mijn woorden en op de toon en het ritme van mijn voordracht; omgekeerd laat ik mij in mijn dictie en mijn timing beïnvloeden door hun trompet- en pianospel.